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El Retablo de El dorado, Lope de Aguirre, Traidor y Los Naufragios de Álvar Núñez forman la Trilogía Americana D. Rodrigo, noble español que participó en la conquista de América, regresa a España acompañado de una joven náhuatl (Sombra). Pretende organizar una expedición para alcanzar el mítico y riquísimo reino de Eldorado, con cuyas riquezas reparará los males provocados en América por los conquistadores. Para atraer voluntarios, prepara con la colaboración de dos cómicos ambulantes (Chirinos y Chanfalla), que en realidad sólo quieren apoderarse de sus supuestas riquezas, un espectáculo, el retablo del título, que se tendría que representar ante nobles y autoridades. El fracaso de D. Rodrigo se cierra con su suicidio. Sanchis Sinisterra combina con gran habilidad el tema del entremés de «El retablo de las maravillas» de Cervantes y numerosos fragmentos de los «historiadores de Indias» para condenar el expolio que la conquista significó para América.
